Focusrite SaffireInterfaz de audio Firewire [PC/Mac]Interfaces de audioPor Paul WhitePublicado en septiembre de 2005La primera interfaz de grabación por computadora de Focusrite parece cubrir todas las bases con abundantes E/S, efectos DSP y configuraciones de monitoreo flexibles.La interfaz de audio Firewire de Saffire marca una nueva dirección para Focusrite, una compañía conocida por sus procesadores de estudio analógicos de alta gama y la gama Platinum, que resulta muy económica. Sin duda, han intentado aportar algo diferente a la fiesta. En lugar de simplemente poner una interfaz de audio y una interfaz MIDI de una entrada y una salida en una caja, los ingenieros de Focusrite han dotado a su unidad de capacidad de procesamiento de 24 bits/192 kHz y han añadido un DSP integrado para que los plug-ins de reverberación, compresión, modelado de amplificadores y ecualización incluidos puedan ejecutarse sin sobrecargar la CPU del host y sin sufrir latencia si se utilizan durante la grabación. El DSP integrado no es exactamente algo inaudito, pero un detalle interesante es que estos mismos plug-ins también están disponibles para instalarse como versiones nativas AU y VST para utilizarlas de forma más convencional desde la aplicación host si es necesario. La reverberación DSP interna está diseñada para utilizarse cuando se monitoriza la fuente que se está grabando, de forma que el intérprete pueda tener una reverberación "cómoda" al realizar sobregrabaciones en modo de monitorización sin latencia.Focusrite SaffireSe pueden grabar hasta cuatro entradas a la vez, dos a través de los canales analógicos de micrófono/línea/instrumento y dos a través de la entrada digital coaxial S/PDIF. También es posible utilizar las cuatro entradas para grabar versiones procesadas y no procesadas de las mismas entradas estéreo o mono duales al mismo tiempo. El preamplificador de micrófono se basa en los circuitos utilizados en la gama Focusrite Green y es capaz de generar muy poco ruido y un amplio ancho de banda de audio. Ah, sí, y también obtienes un secuenciador MIDI + Audio completamente funcional en forma de Cubase LE de Steinberg.El formato compacto de escritorio del hardware Saffire contradice el hecho de que sus entradas analógicas y digitales estéreo se complementan con dos salidas S/PDIF y no menos de ocho salidas de línea analógicas balanceadas. Cada uno de los pares de salidas analógicas tiene su propio control de nivel de software, aunque el nivel de salida S/PDIF es fijo. La generosa provisión de salidas hace posible la monitorización sofisticada o la mezcla externa, y significa que el Saffire también es adecuado para la mezcla envolvente. Las opciones prácticas de retorno y monitorización están incorporadas, y se pueden crear hasta cinco mezclas estéreo independientes basadas en una mezcla de las señales entrantes y pistas ya grabadas. Dos de estas mezclas también funcionan como mezclas de auriculares que alimentan las salidas duales de auriculares en el panel frontal.El Saffire se conecta al ordenador anfitrión, que puede ser un PC con Windows o un Mac con OS X, a través de un cable Firewire 400. El controlador incluido es capaz de lograr una latencia muy baja, aunque con mi portátil G4 no funcionó del todo bien con el tamaño de búfer más pequeño de 32 muestras: ¡sonaba como un experimento de síntesis granular! Sin embargo, una configuración de 128 muestras parecía adecuada y, por lo general, es lo más bajo que suelo usar con cualquier interfaz.El hardwareEl hardware de Saffire tiene un aspecto muy ordenado y a la vez funcional. Se proporcionan LED de estado y medición donde se necesitan, aunque hay más información visual disponible dentro del software Saffire Control. Una placa giratoria integrada en la base de la caja se puede girar para una mayor estabilidad en el escritorio y, para mantener todo ordenado, todas las conexiones, excepto las de los auriculares, los micrófonos y las dos entradas de línea analógicas, están en el panel trasero. Al enchufar el conector de línea/instrumento del canal 1 o 2, se anula la entrada de micrófono para ese canal. Un solo botón conmuta la alimentación fantasma de 48 voltios a ambas entradas de micrófono para usar con micrófonos de condensador o cajas DI activas. El panel frontal incluye controles de ganancia de entrada para los canales 1 y 2, así como una medición básica de tres LED (los LED se iluminan para indicar niveles de señal de -20 dB, -6 dB y saturación) y también hay un control de nivel de monitor con sus propios botones de atenuación y silencio.Las ocho salidas analógicas de Saffire se pueden configurar para monitoreo envolvente o se pueden usar para proporcionar mezclas de monitoreo independientes.Las ocho salidas analógicas de Saffire se pueden configurar para monitoreo envolvente o se pueden usar para proporcionar mezclas de monitoreo independientes.Se proporcionan dos salidas de auriculares estéreo de un cuarto de pulgada, cada una con su propio control de nivel, y el software incluido permite al usuario equilibrar la señal que se está doblando con la mezcla DAW para lograr el equilibrio de monitoreo óptimo para el intérprete. Focusrite ha utilizado un circuito de amplificador de auriculares con accionamiento de alta corriente, ¡así que aquí no hay escasez de nivel! Esto se puede configurar por separado para cualquiera de las salidas estéreo e incluso hay una opción de mezcla personalizada que permite al usuario configurar una mezcla de reproducción diferente para cada salida, si es necesario. Las dos entradas en el panel frontal también tienen botones de selección de línea / instrumento, lo que permite enchufar guitarras eléctricas y otros instrumentos que necesitan ver una alta impedancia, mientras que las conexiones de entrada y salida MIDI individuales de la unidad tienen LED de actividad y un interruptor para convertir la salida MIDI en un MIDI Thru. Cuando está en el modo de botón MIDI Thru, la entrada MIDI se enviará directamente a la salida MIDI, independientemente de si el software de secuenciación host está activo.El control de nivel de monitor controla el nivel de una o más señales de monitor, dependiendo de cómo configure el monitoreo desde el software de soporte suministrado con Saffire. De manera predeterminada, controla los niveles de las salidas 1 y 2, pero también puede configurarse para controlar simultáneamente el nivel de múltiples salidas estéreo activando el botón "H" junto al control de nivel del par de salida correspondiente en el panel de control de Saffire. Esto es claramente útil si está monitoreando a través de un sistema de parlantes envolventes activos, ya que evita el gasto de un controlador de monitor envolvente separado. De manera similar, el balance de cada señal de auriculares se puede configurar individualmente dentro del software de control de Saffire; el auricular 1 refleja la mezcla de salida 5/6 y el auricular 2 refleja la mezcla de salida 7/8.En el panel trasero hay una entrada de CA para el adaptador de corriente incluido, conexiones de fono para entrada y salida S/PDIF y un par de conectores Firewire 400 de seis pines. Las tomas de entrada y salida MIDI son DIN estándar de cinco pines, mientras que las ocho salidas de línea físicas están todas en conectores numerados con leyendas adicionales para identificarlas si se utilizan para sonido envolvente 5.1 o 7.1. En la mayoría de los casos, un cable Firewire de seis pines podrá suministrar suficiente energía para hacer funcionar el Saffire, aunque será necesaria la fuente de alimentación si se conecta a un puerto Firewire de cuatro pines.